每年的这一天，不少市民都会赶往厚街镇新塘社区，看看在这里热闹演绎着的“抢炮头”活动。这是一项至今已延续600多年的传统习俗，寓意着对新一年的美好祝愿和向往。
正月二十下午1时30分，今年的“抢炮头”活动，在古坑村篮球场进行。随着一声锣响，这项延续600多年的传统习俗正式开抢：男女老少上千村民不惜以贴身肉搏、爬树等各种令人惊叹而又捧腹大笑的方式开抢，大家争抢着炮仗里喷出的炮头，以求新的一年吉祥如意，场面热闹非凡。
“抢炮头”当天，金羊网记者在现场看到：篮球场的一头搭着一座高约3米的铁架“炮楼”。“炮楼”用红布包裹着，红布上的“恭喜发财”四个金色大字在阳光映衬下，格外耀眼。
但闻“锵”的一声锣鼓响，两名工作人员在高台点燃写有“风调雨顺，国泰民安，身体健康，家庭幸福，一本万利，财源广进”的炮头。很快，“轰”的一声巨响，一个手指般大的“炮头”冲上20-30米的天空。
首炮朝着篮球场正面打去，下方则是上千名村民不断仰望搜索空中划过弧线的炮头径，朝着炮头下坠点，大家潮水一般蜂拥而去，无数双手伸向天空，然后以鱼跃的方式扑向地面。
此外，现场还有不少村民早早“藏”篮球场边的池塘等待炮头。一位叫伦锦华的村民则早早地跃入池塘，默默等待幸运炮头从天而落。
在池塘里，伦锦华待了近一个小时，终于抢到了一个炮头，看上去，他十分激动。他兴奋地告诉记者，“抢到炮头是希望今年行大运、发大财！”
古坑村委会工作人员也告诉记者，“抢炮头”活动恢复之初，只有7个炮头，参加人员也只有本村村民和企业。
“今年抢炮头活动共有40枚炮头，比去年多出8枚，都是去年夺得炮头后觉得诸事顺利，主动多定制了炮头给土地庙的。在所有炮头中，每个炮头寓意都不同，今年头炮、第23炮、第28炮寓意最好，抢到的人来年一定会顺顺利利。”刘村长说。
金羊网记者在《竹溪古韵》中发现，这里面记载东莞多个村都有“抢炮头”的民俗，不过有些村要么中断举行，要么是数年举行一次，只有古坑村一直延续举行。这也之成为古坑村所独有的民俗活动。
这项祭祀的主角就是文天祥等三位宋臣。据悉，当年，古坑村的刘氏族人非常敬仰文天祥、陆秀夫、张世杰三位宋臣的不屈，为此，村民不仅在村中建庙以资纪念，还将每年正月二十为祭祀日。
“抢炮头”就是祭祀庆典的活动的一部分。不过也有另外的一种说法，说农历正月二十是土地公的诞辰，为向土地公祈福，庇佑他们一年风调雨顺，所以决定每年农历二十举行祭祀活动。
古坑村至今有600多年历史，近九成居民姓刘，每年农历正月二十“抢炮头”这一风俗自明朝起传承至今。
梦见吃饺子
古坑村村长刘福祥解释说，抢炮头活动一开始是刘氏家族的传统，因此负责抢炮头活动的工作人员必须得姓刘的传统，一直延伸到现在。不过，抢炮头则“大门打开”，只要有兴趣都可以来抢。
年近9旬的村民刘老伯告诉记者，他很小的时候就参加“抢炮头”的活动，上世纪70年代一度暂停，后来又再度盛行。
“谁抢到炮头，今年想生儿子就生儿子，想发财就发财”刘老伯笑着说，所以，抢炮许愿，送炮还神，就成了长盛不衰的活动。
“抢炮头，已传承600多年。”古坑村村长刘福祥回忆说，以前“抢炮头”活动都在农田里举办，所有来抢的人都围在田埂上，炮头一飞出来，所有人哄抢，个个都是一身泥巴，在泥地里打滚，那时也没有点炮台，设备比较简陋，但都玩得很开心。
抢到炮头的村民，还可以到村里篮球场后面的土地庙里领品。据介绍，今年的品是1只鸡、1只鹅，16个鸭蛋、1个红包及一面标旗。
据村里管理品物资的王姨介绍，根据习俗约定，村里每家每户每年自愿在正月二十这天将一份（16个鸭蛋）或几份礼品送到土地庙进贡。活动结束后，每家也会分到贡品，但第二年一定要加量回馈给土地庙。
刘福祥告诉记者，今年的40个“炮头”全部出自87岁老人邱伯之手，是他耗时一年才制成的。邱伯是厚街涌口人，古坑十多年来“抢炮头”中的“炮头”都是他制作的。
据悉，邱伯20多年前就在一家烟花厂工作，专做烟花爆竹。东莞烟花爆竹后，工厂迁走，退休后的邱叔便开始制作“炮头”了。
邱伯介绍说，一个完整炮头由底座和制炮组成。底座呈六边形，由质地较硬的纸壳做成，然后用锡纸包好，再贴上一些吉祥的祝福语，如，国泰民安、风调雨顺等。
制炮外形是个卷纸筒，在纸筒里放入硝酸钾、硫磺、银粉等70多种材料。在制作中必须将火药分别填均匀，这样才不会炸膛。
“这70多种材料不是随处都可以买到的，是请以前的同事从广西买来的。”邱叔说，制作一个“炮头”的成本要200多元。
这样算来，今年40个炮头，光是制作成本都要近万元。不过，正是有了上年幸运者“一炮打响”后还不断加量回馈，使得“抢炮头”的活动得以绵延不绝并愈发精彩。
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